14 juillet 1789 : des femmes

à la Bastille

Chaque événement de la Révolution est l’occasion pour les femmes de se retrouver, de prendre conscience de leurs intérêts communs. Dans ces « combats », elles prennent conscience de leur existence en tant que groupe dans la société.

Il en va ainsi dès juillet 1789 lorsque les événements se précipitent. Après le renvoi de Necker, ministre de Louis XVI parce qu’il défendait le « vote par tête » et non « par ordre » aux Etats Généraux, le peuple en veut au roi. Ceci d’autant plus que ce dernier et ses ministres se méfient des Parisiens et masse des troupes au Champ de Mars, prêtes à intervenir. Partout dans Paris des hommes et des femmes se rassemblent.

Dans la nuit du 13 au 14 juillet, des hommes et des femmes s’arment. Le 14 juillet la prise de la bastille sera le déclencheur puis le symbole de la Révolution.

Des témoignages assurent que les femmes étaient nombreuses lors de la prise de la Bastille. « Des femmes, volant au secours de leurs époux, y ont été blessées » lit-on dans la presse.

Parmi les "vainqueurs de la Bastille", environ 900 personnes sont citées par la suite, parmi lesquelles 16 veuves, mais pas le nombre complet de femmes. Cela s’explique sans doute par le fait que les veuves avaient le droit de gérer leurs biens, ce qui leur conférait un statut supérieur à celui des femmes célibataires ou mariées, les rendant plus « citoyennes » que les autres.

Certaines femmes ne se contentent pas d’accompagner et assister leurs époux mais combattent par elles-mêmes autour des remparts, à l’égal des hommes.

Quelques héroïnes sont citées dans La Gazette Nationale du 24 juillet 1789. Par exemple, une jeune fille de 18 ans qui combat aux côtés de son amant, en portant des habits d’homme. Parce que c’est plus pratique ? parce qu’elle craint d’être chassée ?

Autre femme, dont le nom est précisé cette fois, « Marie Charpentier, épouse Haucourt, qui a combat vaillamment auprès de son mari devant la Bastille et a été blessée ». Elle restera estropiée.

Le Moniteur du 19 décembre 1790 rapporte qu’un décret de la Constituante accorde une pension aux "vainqueurs de la Bastille" (en plus d'une médaille) et affirme que Marie Charpentier mériterait d’en bénéficier.